L'Immunisation : Vaccin antidiphtérique et antitétanique (dT)

L'administration de vaccins (ou d'injections) est le meilleur moyen de prévenir certaines infections graves. Le Comité consultatif national de l'immunisation recommande vivement de procéder à une immunisation systématique.

Le vaccin dT immunise contre deux maladies : la diphtérie et le tétanos. On peut le recevoir dès l'âge de sept ans.

La diphtérie est une affection grave du nez, de la gorge et de la peau. Elle provoque le mal de gorge, de la fièvre et des frissons. Elle peut entraîner des complications telles que des troubles respiratoires, des défaillances cardiaques et des lésions neurologiques. La maladie est mortelle chez environ 10 pour 100 des sujets atteints. Cette maladie se transmet la plupart du temps par la toux et les éternuements.

Le tétanos est aussi connu sous le nom de trismus. C'est une maladie grave que l'on peut contracter lorsque de la saleté contenant le microbe du tétanos s'introduit dans l'organisme par une lésion cutanée. Les germes du tétanos se trouvent partout, généralement dans le sol, la poussière et le fumier. Il ne se transmet pas d'une personne à une autre. Le tétanos cause des crampes musculaires dans le cou, les bras, les jambes et de l'estomac, et peut provoquer des convulsions douloureuses assez graves pour fracturer des os. Deux personnes sur 10 atteintes de tétanos en meurent, même si elles sont traitées dès le début de la maladie.

Lorsque le vaccin dT est administré selon le nombre de doses recommandé, il protège les personnes immunisées contre le tétanos dans presque 100 pour 100 des cas et contre la diphtérie dans plus de 95 pour 100 des cas. La vaccination atténue également les effets de ces maladies chez les personnes qu'elles peuvent frapper.

La plupart du temps, on administre le vaccin antidiphtérique et antitétanique au cours de la première enfance. Vers l'âge de 15 ans, on administre une dose de rappel aux personnes qui ont été vaccinées en bas âge. Cette dose de rappel peut également contenir le vaccin contre la polio. Chez l'adulte, la protection continue contre le tétanos et la diphtérie est assurée par l'administration de doses de rappel tous les dix ans.

Oui. Les effets secondaires du vaccin dT sont bénins et ne durent que quelques jours après l'injection. Il n'est pas rare que les vaccinés présentent un léger malaise, une enflure et des rougeurs au point d'injection pendant quelques jours. Quelques personnes peuvent avoir une légère fièvre, perdre l'appétit ou se sentir fatiguées pendant un jour ou deux. Il est conseillé de toujours discuter avec votre médecin des avantages et des risques associés à tout vaccin.

Appelez votre médecin si l'un des symptômes suivants apparaît dans les trois jours suivant l'administration du vaccin :

• urticaire;
• enflure du visage ou de la bouche;
• difficulté à respirer;
• pâleur extrême et somnolence prononcée;
• forte fièvre (plus de 40 °C ou 104 °F);
• convulsions ou crises d'épilepsie;
• autres problèmes graves.

Le médecin peut décider de ne pas administrer le vaccin dT si la personne a :

• une forte fièvre ou une infection plus grave qu'un rhume;
• une réaction allergique grave (anaphylaxie) à ce vaccin;
• une allergie grave à toute composante de ce vaccin.

Consultez votre médecin ou communiquez avec votre bureau de santé publique pour obtenir de plus amples renseignements.

Lorsque vous vous faites immuniser, assurez-vous que le médecin met à jour votre fiche d'immunisation (carte jaune). Le bureau de santé publique exige que les parents fournissent des renseignements à jour sur l'immunisation de leurs enfants. À l'âge adulte, il est très utile de savoir à quand remonte votre dernière immunisation au cas où vous seriez victime d'une blessure pour laquelle l'immunisation contre le tétanos est recommandée. Gardez ce document en lieu sûr!

mars 2002