Immunisation : le meilleur moyen de se protéger

L'immunisation, qu'on appelle aussi « injections » ou « piqûres », aide à sauver des vies, prévient des maladies graves et est reconnue comme l'une des interventions les plus efficaces en matière de santé publique. L'immunisation aide l'organisme à bâtir ses propres défenses (sous forme d'anticorps) contre certaines maladies. On donne une immunisation contre la diphtérie, la coqueluche (la toux coquelucheuse), le tétanos, la polio, l'Haemophilus influenzae de type b (HIB), la rougeole, la rubéole et les oreillons. On peut aussi donner une immunisation contre l'hépatite, la grippe, la varicelle, la maladie provoquée par le méningocoque (la méningite) et la maladie provoquée par le pneumocoque (la pneumonie). Il existe aussi plusieurs autres vaccins adaptés à d'autres circonstances, par exemple pour les personnes qui se rendent dans un pays touché par des maladies rares au Canada, comme le choléra.

Lorsque les enfants sont immunisés, leur organisme produit des anticorps qui luttent contre des infections bien précises. S'ils ne sont pas protégés et qu'ils viennent en contact avec une de ces infections, ils peuvent être très malades et même mourir.

Les vaccins préviennent très efficacement les maladies lorsqu'on les administre de la manière recommandée. Bien qu'aucun vaccin n'offre une immunité parfaite, la plupart ont une efficacité d'environ 90%. Les études sur les épidémies montrent que, bien que les enfants immunisés puissent devenir infectés, le risque que cela se produise est réduit. S'ils contractent la maladie, c'est souvent sous une forme moins grave.

Les vaccins préviennent très efficacement les maladies lorsqu'on les administre de la manière recommandée. Toutefois, aucun vaccin ne protège totalement les enfants qui les reçoivent.

Les études sur les épidémies montrent que, bien que les enfants immunisés puissent devenir infectés, la maladie est souvent moins grave.

Tous les vaccins ont fait l'objet de tests destinés à vérifier leur innocuité et leur efficacité. Les effets secondaires les plus courants sont une légère douleur, un gonflement ou des rougeurs à l'endroit où l'injection a été administrée. Certains vaccins pour bébé peuvent causer une faible fièvre (environ 38° C) ou de la mauvaise humeur pendant un jour ou deux après l'injection. Les médecins peuvent recommander l'acétaminophène pour prévenir la fièvre et la douleur. Les effets secondaires graves découlant de l'immunisation sont rares. Veuillez signaler à votre médecin, infirmière praticienne ou infirmier praticien tout effet secondaire ou toute réaction grave à la suite d'une immunisation. Vous devriez toujours discuter avec votre médecin, infirmière praticienne ou infirmier praticien des avantages et des risques de tout vaccin.

Pour les enfants qui fréquentent l'école en Ontario, la loi exige de présenter un dossier d'immunisation ou une preuve d'immunisation contre la diphtérie, le tétanos, la polio, la rougeole, la rubéole et les oreillons, sauf en cas d'exemption écrite valide. Les parents ou tuteurs sont tenus de fournir cette information à leur bureau de santé publique local et de mettre à jour cette information au besoin. Certains vaccins sont exigés pour les enfants qui fréquentent une garderie titulaire d'un permis. Vous devriez communiquer avec votre bureau de santé publique local ou avec votre garderie pour connaître les exigences particulières relatives à l'immunisation.

Vous pourriez décider, pour des raisons médicales, religieuses ou philosophiques de ne pas faire immuniser votre enfant. Dans ce cas, vous devrez fournir une exemption écrite valide à votre bureau de santé publique local. Si une maladie frappe à l'école ou à la garderie de votre enfant, votre enfant devra peut-être s'absenter jusqu'à ce que la maladie soit disparue.

Appelez votre médecin pour prendre un rendez-vous. Si vous n'avez pas de carte Santé, appelez votre bureau de santé publique local pour demander où vous ou votre enfant pouvez vous faire immuniser.

L'immunisation systématique recommandée commence à l'âge de deux mois afin de protéger les nourrissons contre des maladies qui peuvent être très graves pour eux. Le tableau présenté ci dessous indique le calendrier de vaccination financée par le secteur public en Ontario afin de commencer l'immunisation systématique des enfants dès la première enfance.

Âge	Diphtérie	Coque -luche	Tétanos	Polio	HIB	Vaccin conjugué contre le pneumo -coque	Rougeole, rubéole et oreillons (RRO)*	Vaccin conjugué contre le méningocoque de type C	Varicelle	Hépatite B
2 mois
4 mois
6 mois
12 mois
15 mois†
18 mois
4 à 6 ans									**
12 ans (7e année)								‡
14 à 16 ans

Remarque : Le vaccin RRO et le vaccin contre la varicelle contiennent des virus vivants. S'ils ne sont pas administrés le même jour, ils doivent l'être à un intervalle d'au moins 28 jours.

1. Les vaccins contre les maladies énumérées ci-dessous sont disponibles sans frais et sont exigés pour la fréquentation de l'école.
• DIPHTÉRIE Il s'agit d'une infection bactérienne très grave qui peut causer des difficultés respiratoires, une défaillance cardiaque, la paralysie (perte de contrôle musculaire) et la mort.
• TÉTANOS (trismus) Cette maladie cause de douloureux spasmes musculaires, une défaillance respiratoire et peut causer la mort. Le tétanos est provoqué par des bactéries et des spores dans le sol qui peuvent infecter des lésions cutanées.
• POLIO Cette maladie peut entraîner la paralysie (perte de contrôle musculaire), l'inflammation du cerveau et la mort. La maladie se transmet par l'eau potable ou des aliments contenant ce virus. Cette maladie n'est plus répandue au Canada grâce aux taux d'immunisation élevés, mais elle sévit encore dans d'autres régions du monde et il est possible de la contracter à l'occasion d'un voyage.
• ROUGEOLE Cette maladie cause des éruptions, de fortes fièvres, de la toux, un écoulement nasal et des larmoiements. Elle peut causer une infection de l'oreille moyenne, une pneumonie (infection des poumons), une inflammation du cerveau, la surdité, des lésions cérébrales et la mort.
• OREILLONS Cette maladie cause de la fièvre, des maux de tête et une tuméfaction douloureuse des glandes dans la bouche et le cou, des maux d'oreilles et, dans certains cas, une inflammation du cerveau. Cette maladie peut entraîner une surdité temporaire ou permanente et un gonflement des ovaires chez la femme et des testicules chez l'homme, ce qui risque de provoquer la stérilité.
• RUBÉOLE Cette maladie cause de la fièvre, une éruption cutanée, une tuméfaction des glandes du cou ainsi que de l'enflure et des douleurs aux articulations. Elle peut causer des contusions et des saignements. Si une femme enceinte contracte la rubéole, son foetus peut courir de graves dangers.
2. Les vaccins contre les maladies énumérées ci-dessous sont recommandés, mais non exigés pour la fréquentation de l'école. Ces vaccins sont offerts sans frais.
• COQUELUCHE (toux coquelucheuse) - Cette maladie cause de graves accès de toux qui peuvent durer des semaines ou des mois. Elle peut entraîner une pneumonie (infection des poumons), une infection de l'oreille moyenne, des convulsions (crises), l'inflammation du cerveau et la mort. Le risque de complications est maximal chez les enfants de moins d'un an.
• INFLUENZA (grippe) - Il s'agit d'une infection virale qui provoque de la toux, de fortes fièvres, des frissons, des maux de tête et des douleurs musculaires. Elle peut entraîner une pneumonie (infection des poumons), une infection de l'oreille moyenne, une défaillance cardiaque et la mort. Le danger que présente cette infection varie selon les diverses souches qui sévissent d'une année à l'autre et les conséquences possibles de la grippe vont de légères à mortelles. Toute personne de plus de six mois peut recevoir le vaccin sans frais chaque année.
• VARICELLE Il s'agit d'une infection virale extrêmement contagieuse. Elle peut causer de la fièvre, des maux de tête, des frissons et des douleurs musculaires ou articulaires un ou deux jours avant l'apparition d'une éruption prurigineuse et rouge. Les mères atteintes de la varicelle peuvent la transmettre à leur nouveau-né. Chez les nourrissons, la varicelle peut être très grave et mortelle.
• INFECTION À MÉNINGOCOQUES DE TYPE C Il s'agit d'une infection bactérienne très grave et une cause courante de la méningite (infection de la membrane du cerveau et de la moelle épinière) et de la méningococcémie (infection grave du sang) qui peut entraîner des complications graves et la mort.
3. Les vaccins contre les maladies énumérées ci-dessous sont recommandés pour les jeunes enfants. Ces vaccins sont offerts sans frais.
• HAEMOPHILUS INFLUENZAE DE TYPE B (HIB) Il s'agit d'une bactérie qui peut infecter toute partie de l'organisme et causer une infection de l'oreille moyenne, des difficultés respiratoires, des lésions aux articulations, une pneumonie (infection des poumons), une inflammation du cerveau entraînant des lésions cérébrales et la mort.
• INFECTION À PNEUMOCOQUES Il s'agit d'une infection bactérienne qui peut causer de graves maladies comme la pneumonie, l'infection du sang et la méningite. Le vaccin conjugué contre le pneumocoque est maintenant offert sans frais en Ontario dans le cadre de la vaccination systématique des nourrissons et des enfants à risque élevé âgés de 2 à 59 mois.

Demandez à votre médecin de vous fournir des renseignements sur ces vaccins et les maladies qu'ils préviennent.

Procurez-vous auprès de votre médecin ou de votre bureau de santé publique local une fiche d'immunisation (carte jaune) sur laquelle seront consignées les injections que vous recevez. Vous éviterez ainsi de recevoir des injections dont vous n'avez pas besoin. Des dossiers d'immunisation sont nécessaires :

• lors de l'inscription à la garderie ou à l'école;
• lors du transfert à une école d'une autre région;
• pour aller en colonie de vacances;
• au début des études universitaires ou collégiales ou d'un emploi;
• pour obtenir des soins d'urgence;
• pour voyager à l'étranger.

Le parent ou tutrice ou tuteur légal a la responsabilité de fournir la fiche d'immunisation de l'enfant d'âge scolaire au bureau de santé publique local. N'oubliez pas d'informer le bureau de santé publique lorsque votre enfant reçoit un autre vaccin.

En raison des changements qui surviennent dans les souches de l'influenza, les adultes doivent recevoir le vaccin contre l'influenza tous les ans et le vaccin contre le tétanos et la diphtérie tous les 10 ans pendant toute leur vie pour bénéficier d'une protection contre ces maladies.

Assurez-vous que votre immunisation contre la rubéole est à jour avant de devenir enceinte afin de protéger votre bébé contre de graves problèmes de développement pendant votre grossesse.

Pour obtenir plus de renseignements sur l'immunisation ou tout autre sujet du domaine de la santé, veuillez communiquer avec votre bureau de santé publique, votre médecin ou votre infirmière praticienne ou infirmier praticien.

• Société canadienne de pédiatrie
• Coalition canadienne pour la sensibilisation et la promotion de la vaccination
• Santé Canada, Division de l'immunisation

Pour en savoir davantage sur l'immunisation, veuillez consulter les livres suivants que vous pourrez trouver chez votre libraire ou à votre bibliothèque locale

• Les vaccins : avoir la piqûre pour la santé de votre enfant. 2e édition (2002). Société canadienne de pédiatrie.
• What every parent should know about vaccines (2002). Dr Paul Offitt et Dr Louis M. Bell.

janvier 2005