Les oreillons sont une maladie virale aiguë contre laquelle on peut se faire vacciner. Avant l'introduction du programme de vaccination contre les oreillons, cette maladie était une infection commune chez les nourrissons, les enfants et les jeunes adultes.

Comme la majeure partie de la population ontarienne a maintenant été vaccinée, le nombre annuel de cas d'oreillons signalés est extrêmement bas, soit environ 20 cas par année. Quarante-sept pour cent des cas d'oreillons signalés entre 2000 et 2005 concernaient des enfants âgés de moins de 15 ans. Les éclosions d'oreillons aux États-Unis et en Nouvelle-Écosse, en 2005-2006, concernaient surtout des adolescents et de jeunes adultes.

Voici les symptômes des oreillons :

• Gonflement douloureux d'une ou des deux glandes salivaires (situées dans votre joue, près des mâchoires, au-dessus de vos oreilles), appelé parotidite
• Fièvre
• Maux de tête
• Courbatures et douleurs générales
• Fatigue
• Perte d'appétit

Jusqu'à 20 pour cent des personnes infectées par le virus des oreillons ne présentent aucun symptôme. Entre 30 et 40 pour cent souffrent d'une parotidite et environ 40 à 50 pour cent des personnes infectées ont des symptômes non spécifiques ou principalement respiratoires (symptômes semblables à ceux d'un rhume).

Les complications dues aux oreillons peuvent comprendre une méningite (inflammation du cerveau et de la moelle épinière), une orchite (gonflement des testicules), une oophorite (gonflement des ovaires), une pancréatite ou une perte d'ouïe. L'infection chez les femmes durant le premier trimestre de la grossesse peut entraîner un avortement spontané.

Les oreillons sont une maladie contagieuse qui se transmet d'une personne à l'autre par contact direct avec des gouttelettes respiratoires de la bouche et du nez d'une personne infectée. Lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue, ces gouttelettes pénètrent dans le nez ou la bouche d'une autre personne. Les oreillons peuvent également se propager par la salive, le partage de boissons et les baisers. Le virus peut aussi survivre sur des surfaces. Le fait de toucher ces surfaces, puis de toucher votre nez ou votre bouche, peut également entraîner une infection.

En cas d'exposition au virus des oreillons, les symptômes prennent entre 14 et 25 jours pour se manifester (ils apparaissent d'habitude en l'espace d'environ deux semaines). Une personne qui a les oreillons peut propager l'infection 7 jours avant et 9 jours après l'apparition des symptômes. Cependant, les personnes qui ont été infectées et dont les glandes salivaires n'enflent pas ou qui ne présentent pas d'autres symptômes peuvent aussi propager la maladie.

Si vous pensez que vous ou votre enfant avez les oreillons, veuillez consulter un médecin. Veuillez l'appeler à l'avance pour l'informer de votre venue et pour lui dire que vous pensez que vous ou votre enfant avez les oreillons. Le médecin pourra alors prendre des précautions à son cabinet.

Comme d'autres virus et bactéries peuvent causer des symptômes similaires à ceux des oreillons, il faut confirmer le diagnostic en prélevant des échantillons de sang, de salive de muqueuse de la gorge et/ou d'urine.

Pendant que vous êtes contagieux pour autrui (3 jours avant et 9 jours après l'apparition des symptômes), n'allez pas à la garderie, à l'école, au travail ou dans d'autres endroits publics.

Il est important d'éviter tout contact avec des nourrissons (enfants âgés de moins d'un an) ou d'autres personnes qui sont susceptibles de contracter les oreillons parce qu'elles n'ont pas été immunisées ou en raison d'une infection passée, en particulier les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Le fait de se laver les mains avec du savon minutieusement et fréquemment peut également prévenir la propagation des oreillons et d'autres infections. Il faut éviter de partager des couverts. Par ailleurs, les objets et les surfaces qu'on touche souvent (jouets, plans de travail, poignées de porte, téléphones, etc.) devraient être nettoyés régulièrement au savon et à l'eau ou tout autre produit nettoyant.

Il n'existe pas de traitement spécifique contre les oreillons. L'acétaminophène (p. ex., Tempra® ou Tylenol®) de même que des compresses chaudes ou froides peuvent atténuer la douleur des glandes salivaires.

Si vous avez eu les oreillons enfant, vous avez probablement développé une immunité à cette maladie. Un nombre restreint de personnes peut contracter cette maladie de nouveau. Dans ce cas, la maladie n'est généralement pas très virulente.

On peut se faire vacciner contre les oreillons. Le vaccin combine ceux contre la rougeole et la rubéole. C'est ce qu'on appelle le vaccin ROR. Ce vaccin fait partie des vaccins habituels administrés gratuitement à tous les enfants en Ontario. La première dose est administrée à l'âge de 12 mois et la seconde à l'âge de 18 mois. Avant 2005, la deuxième dose de ce vaccin était administrée aux enfants âgés de 4 à 6 ans.

Les adultes, qui n'ont pas eu les oreillons ou qui n'ont jamais été vaccinés avec un vaccin contre les oreillons, peuvent aussi se faire vacciner.

Les personnes qui se rendent dans des régions où il y a des éclosions d'oreillons devraient se conformer aux recommandations s'appliquant à cette région concernant la seconde dose de vaccin contre les oreillons.

Une dose du vaccin contre les oreillons (vaccin ROR (rougeole, oreillons, rubéole)) offrira une immunité à environ 80 pour cent des personnes vaccinées; deux doses du vaccin contre les oreillons permettront d'offrir une immunité à 90 pour cent des personnes vaccinées.

Non. Le vaccin ROR est très sûr et efficace. La plupart des enfants n'ont pas d'effets secondaires. Cependant, il est possible de constater une légère rougeur, un gonflement et des douleurs là où l'injection a été administrée. Le vaccin ROR peut entraîner une éruption cutanée et/ou de la fièvre chez certains enfants entre cinq et 12 jours après l'administration du vaccin. Ces symptômes peuvent se manifester pendant quelques jours. Les réactions allergiques au vaccin ROR et d'autres réactions graves sont rares.

Le vaccin peut être administré en toute sécurité aux membres de la famille de personnes dont le système immunitaire est très affaibli et aux membres de la famille de femmes enceintes. Les femmes qui allaitent peuvent se faire vacciner contre les oreillons avec le vaccin ROR.

Il faut toujours discuter des avantages et des risques de tout vaccin avec votre médecin, infirmière praticienne ou infirmière de santé publique.

Les enfants et les adultes suivants ne devraient pas se faire vacciner (vaccin ROR) :

• toute personne allergique à la néomycine ou à la gélatine
• toute personne ayant eu une réaction allergique grave à une dose préalable du vaccin
• toute personne dont le système immunitaire est très affaibli
• les femmes ne devraient pas être vaccinées si elles sont enceintes et elles ne devraient pas tomber enceintes dans le mois qui suit l'administration du vaccin ROR
• toute personne qui a de la fièvre ou qui souffre d'une infection plus grave qu'un rhume ne devrait pas se faire vacciner jusqu'à ce qu'elle se rétablisse.

L'administration de produits contenant des anticorps (p. ex., gammaglobuline, globules rouges entiers ou concentrés) peut contrecarrer le vaccin contre les oreillons. Le vaccin ROR devrait être administré au moins deux semaines avant et au moins 3 mois après l'administration de tout produit contenant des anticorps.

Si vous pensez que votre enfant fait partie d'un de ces groupes, veuillez en discuter avec votre médecin ou le bureau local de santé publique.

Le vaccin ROR est financé par les deniers publics et il est disponible au cabinet de votre médecin. Si vous n'avez pas de médecin de famille, appelez votre bureau local de santé publique pour obtenir des renseignements sur les séances d'immunisation.

Une fois votre enfant immunisé, assurez-vous que son carnet d'immunisation (parfois appelé carte jaune) est mis à jour. Gardez ce carnet dans un endroit sûr. On vous demandera peut-être de présenter ce carnet d'immunisation lorsque vous inscrirez votre enfant à l'école ou à la garderie.

• Recommandations relatives au test diagnostique pour les oreillons

Mai 2007