Lorsqu'il est fait correctement, le lavage des mains est la façon la plus efficace de prévenir la propagation de maladies infectieuses. Une bonne technique de lavage des mains est facile à acquérir et peut réduire considérablement la propagation des maladies infectieuses chez les enfants et les adultes.

Suivez les quatre étapes suivantes pour garder vos mains propres :

1. Mouillez-vous les mains avec de l'eau chaude sous le robinet.
2. Mettez du savon et frottez-vous les mains ensemble jusqu'à l'obtention d'une mousse savonneuse. Sans mettre les mains sous le jet d'eau, continuez à les frotter avec la mousse pendant au moins 15 secondes. Lavez le dessus et les paumes des mains, sans oublier de frotter entre les doigts et sous les ongles.
3. Rincez-vous les mains à fond, sous l'eau chaude courante.
4. Séchez vos mains entièrement avec une serviette propre.
5. Fermez le robinet avec un essuie-mains et jetez celui-ci au rebut.

Le lavage des mains n'est pas aussi simple que vous le croyez! En frottant vos mains vigoureusement avec de l'eau savonneuse, vous éliminez la saleté et les matériaux huileux qui collent à la peau. La mousse savonneuse disperse la saleté et les germes qu'elle renferme et les élimine rapidement.

Vous pouvez utiliser n'importe quel genre de savon. Cependant, placez le savon en pain dans un porte-savon à autodrainage que vous nettoierez soigneusement avant d'y mettre un nouveau savon. Les contenants de savon liquide (obligatoires dans les garderies) doivent être utilisés jusqu'à ce qu'ils soient vides et être nettoyés avant de les remplir de nouveau.

Pour empêcher l'irritation, utilisez un savon doux avec de l'eau chaude; asséchez vos mains en tapotant plutôt qu'en frottant; et appliquez souvent une bonne quantité de lotion.

Les pommades, gels et produits de rinçage à l'alcool qui contiennent plus de 60 % d'alcool sont d'excellents désinfectants pour les mains. Ils sont largement utilisés dans les services de santé après le lavage des mains ou lorsque l'eau n'est pas disponible.

Les désinfectants à base d'alcool pour les mains ne doivent être utilisés que lorsqu'il n'y a pas de saleté apparente sur les mains. Appliquez suffisamment de désinfectant sur vos mains pour obtenir une quantité à peu près égale à la taille d'une pièce de 25 cents et pour les couvrir entièrement en les frottant, même la partie qui se trouve sous les ongles. Frottez-vous les mains pour répartir également le produit désinfectant ou jusqu'à ce que vos mains semblent sèches, mais, d'une manière ou d'une autre, le plus longtemps possible.

Tout à fait. L'alcool que contient le produit désinfectant s'évapore complètement en 15 secondes. L'application d'un désinfectant à base d'alcool sur les mains des enfants est-elle sans danger? Oui. Cependant, le produit désinfectant ne doit pas être ingéré. C'est pourquoi les enfants en bas âge devraient l'utiliser sous surveillance. Rangez-le en lieu sûr. Après l'application du désinfectant aux mains, l'alcool présent dans le produit s'évapore.

• N'utilisez PAS un seul linge mouillé pour laver les mains d'un groupe d'enfants.
• N'utilisez PAS une cuvette d'eau pour rincer les mains.
• N'utilisez PAS une serviette commune pour les mains. Utilisez toujours des serviettes jetables à la garderie ou dans les lieux de préparation des aliments.
• N'utilisez PAS d'éponges ou de linges à nettoyer non jetables à moins de les laver régulièrement, en ajoutant du produit à blanchir au chlore à l'eau de lavage. Souvenez-vous que les germes prolifèrent sur les surfaces mouillées.

Il est important d'encourager et d'aider les enfants à se laver les mains avant de manger, après avoir joué dehors ou avec des animaux, après être allés aux toilettes et après s'être mouchés.

Même les mains qui paraissent propres peuvent transporter des germes ou des microorganismes susceptibles de causer des maladies. Ne présumez pas que les enfants savent se laver les mains correctement. La supervision, particulièrement à la garderie, est essentielle à l'acquisition de bonnes habitudes de lavage des mains chez les enfants.

Les enfants apprennent en imitant! Laissez-les observer la bonne technique de lavage des mains des adultes qui prennent soin d'eux.