Le ministère de la Santé et des Soins de longue durée encourage les personnes qui ont déjà consommé des drogues illicites ou utilisé des stéroïdes injectables, ainsi que les membres de la génération du baby-boom qui ont été tatoués ou ont déjà utilisé des drogues injectables, même une seule fois, à subir un test de dépistage de l’hépatite C.

« Cette campagne permettra d’identifier les personnes qui ignorent si elles ont été infectées par le virus de l’hépatite C car l’éventualité d’une exposition au virus ne les a jamais effleurées », a dit le Dr Morris Sherman, hépatologue au Réseau universitaire de santé.

En Ontario, de 30 000 à 57 000 personnes ignorent qu’elles sont atteintes de l’hépatite C, une infection dont le virus se propage par un contact direct avec le sang d’une personne infectée. Cela se peut se produire de diverses façons, notamment en se faisant tatouer avec une aiguille non stérilisée ou réutilisée ou en partageant du matériel servant à la consommation de drogues.

Étant donné que souvent la maladie n’entraîne aucun symptôme et que bon nombre de gens ne savent pas qu’ils ont été exposés au virus, le nombre de personnes non testées et non traitées est très élevé.

« Le traitement précoce de l’hépatite C donne d’excellents résultats, particulièrement si les gens subissent un test tôt, a déclaré la Dre Sheela Basrur, médecin hygiéniste en chef de l’Ontario. Le dépistage précoce est également la meilleure façon d’empêcher la propagation de cette maladie. »

ÉVITEZ LES RISQUES

Pour prévenir l’hépatite C, évitez les risques :

• Ne partagez pas les seringues et autres accessoires servant à la consommation de drogues injectables.
• Portez des gants protecteurs si vous risquez d’entrer en contact avec le sang de quelqu’un.
• Évitez les contacts sanguins durant les relations sexuelles.
• Si vous vous faites faire un tatouage, un perçage corporel ou un traitement d’acupuncture, choisissez un service fiable et assurez-vous que la personne consultée utilise des aiguilles neuves, à usage unique et jetables et que tout l’équipement est désinfecté et stérile.

L’hépatite C est une infection virale qui est transmise par le sang et s'attaque au foie. L’Organisation mondiale de la Santé estime que trois pour cent de la population du globe est infectée par le virus de l’hépatite C. Au Canada, plus de 240 000 personnes sont infectées par le virus. Bon nombre d’entre elles l’ignorent. Bien qu’il n’y ait pas de vaccin contre le virus, l’hépatite C peut être traitée et un diagnostic précoce améliore les résultats des traitements.

Le 4 avril 2005, George Smitherman, ministre de la Santé et des Soins de longue durée, a créé le Groupe de travail sur l’hépatite C, et a nommé John Plater, président de Hémophilie Ontario et co-président du Comité consultatif ontarien de lutte contre le VIH et le sida, à la présidence du groupe de travail.

Le groupe de travail examine actuellement les programmes de prévention, les traitements et les soins se rapportant à l’hépatite C.

avril 2006