Au fil des ans, les Ontariennes et Ontariens se sont familiarisés avec le programme de vaccination gratuite contre la grippe. Les personnes de 6 mois ou plus qui vivent, travaillent ou fréquentent l'école en Ontario sont admissibles à l'administration du vaccin antigrippal. Il est désormais prouvé que les plus jeunes (les nourrissons et les enfants de 6 à 23 mois) devraient se faire vacciner contre la grippe.

Les souches les plus dangereuses de la grippe (l'influenza A) peuvent infecter jusqu'à 40 % des enfants de ce groupe d'âge chaque année. Les symptômes qui peuvent être ressentis sont notamment des vomissements, des diarrhées et des douleurs abdominales. Certains nourrissons peuvent avoir de la difficulté à s'alimenter, devenir irritables et léthargiques.

L'année dernière, le Comité consultatif national de l'immunisation, un groupe d'experts médicaux et de scientifiques de diverses régions du Canada qui étudie les tendances et les effets de la grippe, a placé les enfants en santé de 6 à 23 mois sur la liste des groupes à haut risque qui devraient se faire vacciner contre la grippe. Cette décision tient au fait que les jeunes enfants sont plus gravement touchés par la grippe et qu'ils sont plus susceptibles d'être hospitalisés à la suite de complications liées à la grippe.

Des recherches montrent que les taux d'hospitalisation des enfants de moins de deux ans sont plus élevés que ceux des enfants plus âgés et des jeunes adultes en santé.

Les enfants sont des propagateurs importants de l'infection grippale, principalement pour les membres de leur famille, et chaque année en Ontario des milliers d'enfants attrapent la grippe et sont malades. La prise en charge des enfants qui ont la grippe a des conséquences pour tous : les parents perdront des jours de travail afin de rester à la maison pour prendre soin des enfants malades.

Une des façons les plus simples de réduire la propagation du virus de la grippe consiste à adopter des mesures d'hygiène de base comme se laver les mains et rappeler aux jeunes enfants de se couvrir la bouche lorsqu'ils toussent ou éternuent. Les parents devraient montrer l'exemple et enseigner à leurs enfants comment prévenir la transmission de la maladie.

Voici un aperçu des principaux mythes qui entourent la vaccination antigrippale :

Le vaccin antigrippal doit être administré chaque année. Les souches de la grippe changent chaque année, et un nouveau vaccin est produit annuellement de manière à protéger contre les souches du virus les plus communes qui sont alors en circulation.

C'est tout à fait faux. Le vaccin antigrippal ne contient aucun virus actif en plus d'être conçu pour lutter contre des virus spécifiques de la grippe. Le vaccin antigrippal ne vous protégera pas contre le rhume ou d'autres infections respiratoires.

Le rhume n'est pas la grippe. Les symptômes et les complications liés au rhume sont beaucoup moins graves que ceux liés à la grippe.

Cette saison, protégez vos enfants et vous-même contre la grippe. Faites-vous vacciner contre la grippe.

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